我們常常看見貓咪幫自己或是其他同伴互相舔身體，這是他們清理自己的方式。藉由舌頭上面的倒刺，像針梳一樣，一邊舔一邊把身上的廢毛梳理乾淨，而吞下的廢毛再經過腸道，與糞便一同排出。有時候廢毛在消化道中無法分解，形成長圓形的球狀，貓咪就會用嘔吐的方式吐出。然而，當廢毛量過多，尤其是春﹑秋兩季換毛的時候，貓咪容易過度舔毛，造成廢毛堵塞在腸胃，無法順利排出體外，便會形成毛球症。

毛球症的貓咪會變得食慾低下﹑精神不濟、便祕﹑觸摸腹部發現腫脹的胃部等等。可能併發腸梗塞﹑腸疊結等腸道疾病，更嚴重還會因為消化道功能堵塞失常，導致衰竭甚至死亡，千萬不可掉以輕心。



那麼，平常要怎麼預防呢？


1. 勤於幫貓咪梳毛（最重要！）

無論是長毛貓或短毛貓都有可能會有毛球症的問題，飼主最好每日都幫家裡的貓咪梳毛，一方面可以清理廢毛，讓貓咪吞下的廢毛大大減少，另外一方面也可以順便幫貓咪按摩，幫助貓咪心情放鬆，培養良好的親子關係。

梳理廢毛的梳子款式有很多種，選擇的重點是不能讓貓咪感覺到不舒服。梳尖的形狀﹑梳頭的軟硬度﹑梳子的大小等等都會影響到梳理過程中的感受，如果貓咪覺得不愉快不舒服，自然以後就不會想再給你服務囉！所以，選擇一把好梳子也是很重要的，可以多嘗試不同的款式來提拱給主子挑選。


2. 餵食化毛產品

市面上的化毛產品有很多種，舉凡最常見的有化毛膏﹑化毛粉﹑化毛餡餅等等。大部分的化毛產品內容物多為礦物油為主成分，加入些許營養元素，並且為了提升貓咪食用的意願，會有幾種口味可挑選，讓挑嘴貓也能夠接受。

然而，正因為礦物油不會被腸胃道吸收，作為腸胃道的潤滑劑，對於排解毛球可達到一定程度的效果，所以如果長期下來，有可能會讓身體也無法吸收到脂溶性維生素的營養。再加上，為了增加嗜口性，產品中也多有添加麥芽糖漿﹑玉米糖漿﹑乳糖粉，過度食用會造成貓咪肥胖或是蛀牙的情況，也要特別小心。


3. 天然纖維攝取

多吃貓草除了可以促進腸胃蠕動﹑吐毛球以外，天然植物纖維還能幫助消化﹑紓解脹氣﹑以及提供植物維生素的營養﹑舒緩壓力等等好處。

市面販售的貓草有分為燕麥草﹑大麥草﹑小麥草﹑貓薄荷等等，每一種的味道都不一樣，即使同是小麥草也會有不同種類，造成貓咪有喜好上的差異性，所以如果買回家之後主子不賞臉，千萬不要洩氣，可以再多嘗試不同的品牌。除了直接購買貓草的成品之外，飼主也可以自己買種子回家種植。方法很簡單，只要把買回家的種子泡水浸濕８小時，瀝乾後放在培養土上，上面再覆蓋一層土，讓培養土維持濕潤，過幾天就會長出新鮮的貓草囉！長出來的貓草可以直接採剪下來給貓咪吃，也可以拌在罐頭裡面，既方便又天然。

除了貓草之外，飼主也可以準備纖維較豐富的蔬菜，打成泥狀給貓咪吃，一樣會有幫助消化的效果。比方：南瓜泥﹑地瓜泥﹑菠菜泥﹑紅蘿蔔泥等，丟入電鍋蒸煮熟後，使用磨泥器打成泥就可以吃了，不需要另外調味。

只要用心照顧，平日觀察貓咪的糞便及吐毛球狀況，有任何異狀立即送醫，且每年固定做健康檢查，就可以降低讓愛貓受到疾病所苦的風險。