1）構造
貓咪的腳後方擁有一種稱為肉球的墊子存在，也就是託這個肉球的福使得貓在走路的時候能夠完全不發出任何聲音。肉球外側的構造主要有由角質細胞構成的「表皮層」、膠原蛋白組成的「真皮層」、脂肪組織形成的「皮下組織」等等，當表皮的角質層不斷增厚重疊後就會產生「胼胝組織（也就是出現在腳底的老繭）」。

而在肉球之中還有一個極小的凹槽部分，連接著存在於真皮層裡面的外分泌汗腺，會分泌出非常少量的汗液，貓咪在進行標記（彰顯地盤的行為）時便是利用這個汗液的味道。

此外，從腳掌分泌出的汗液還同時具有防滑的作用。雖然例子有點噁心，不過這就好像我們人類在做什麼事情以前習慣在手掌上吐口水的感覺一樣。大家或許會發現當有些貓咪身處在動物醫院的診療台上時，雙腳間的肉球會突然變得溼答答的。這其實是因為貓咪正抱持著逃離現場的心態，因此四肢開始分泌汗液，防止自己滑倒以便能夠更加快速地從現場逃脫。



2）貓咪的肉球與名稱

指球 ：存在於指根之間，5個細小的肉球。

掌球 ：就如文字所說的，位於掌間的肉球。

手根球：只存在於前腳的肉球。一般認為手根球是為了保護
下方一個稱為「豆狀骨」 的細小骨頭而存在。

狼爪 ：相當於人類的拇指，基本上並不存在於後腳，也稱為第一指。



3）狗與貓在肉球上的差別

下雪的時候時常會發現狗狗非常高興地在庭院裡來回跑動，但貓咪卻喜歡窩在暖爐附近縮成一團球狀。而貓和狗之間會產生如此兩極的反應似乎又與牠們所擁有的肉球構造有關。

根據2013年所進行的一項研究顯示，狗的肉球與貓咪不同，有著「表皮乳頭」及「動靜脈吻合」的特徵。


以下便以模擬的方式為大家重現狗和貓的肉球解剖圖。

所謂「表皮乳頭」指的是在肉球表面呈凹凸狀的起伏，這個構造能夠減少與冰冷地面直接接觸的面積。比起貓咪光滑的肉球，狗狗的肉球是非常粗糙的，這恐怕便是由覆蓋在狗狗肉球表面的乳頭所導致。

「動靜脈吻合」是指動脈與靜脈互相連結的通路，例如「海豚的尾鳍」、「鴨子的腳」、「鯨魚的舌頭」等等，普遍存在於生活在寒冷環境裡的物種身上。

功用是幫助接觸寒冷地面的腳尖增加血流量，防止靜脈的血液過於寒冷。當生物的體表溫度接近零度時，動靜脈吻合便會在自律神經的作用下擴張並增加血流量，在防止腳尖凍傷的同時，也預防因體溫過低而引起失溫症。

狗的祖先是在寒冷地區生活的狼；相反地，貓的祖先卻是生活在沙漠地帶的非洲野貓。應該就是這種不同的生活環境，造就了狗和貓在肉球上的構造差別，進而導致下雪時兩者間的不同反應。

以貓咪來說的話大概會覺得「我可不想冒著凍傷的危險去玩耍呢！」。