有時候貓狗會頭歪歪地看著你，讓人忍不住大叫好萌好可愛，但你知道歪頭可能也是一個警訊嗎？


貓狗的內耳中有前庭系統負責管理平衡感及空間感，當他們奔跑或從高處跳下時，前庭系統可以偵測到頭部運動的變化，在幾分之一秒的瞬間傳送信號到大腦中，判斷出位置，大腦再對神經發出指令，讓身體能夠保持平衡。


所以，當前庭神經受到損害的時候，貓狗的平衡系統就會出問題，外在行為也會表現出失衡的症狀，包括歪頭也是其中一項明顯病徵，這就是所謂的前庭症候群。


症狀：

1.身體一側的腿部或是後腿無法施力，也有四肢都不能站立的狀況

2.頭部傾斜某一邊（可能為病耳那一邊）

3.聽力受損，對於飼主的呼叫無法正常回應

4.身體搖擺﹑容易跌倒

5.因暈眩造成的嘔吐

6.過度嗜睡或昏迷

7.行為產生變化：自轉繞圈圈走

8.眼球震顫：眼球會不自主左右或上下固定頻率顫動

9.精神不濟﹑食慾不佳

10.流口水、流鼻涕


德國牧羊犬、杜賓犬、秋田、小獵犬、西藏梗犬等犬種要注意是否有先天性前庭性相關疾病，大約為三個月左右大時可察覺。常見情況好發於老年犬隻，由於症狀與中風相似，經常被飼主誤判，如有類似症狀應盡速就醫。


造成疑似前庭症候群的可能原因：

1. 內耳﹑中耳感染導致發炎
2. 過度清潔耳朵導致耳膜穿孔
3. 中風
4. 腫瘤
5. 息肉
6. 腦膜炎
7. 頭部損傷
8. 某些刺激內耳神經的藥物


前庭症候群最常見的原因在於內耳發炎導致的前庭系統受損，但現階段來說很多時候是無法查明原因的。


當你發現毛孩有疑似症狀時，請立刻前往醫院診療。除了視診之外，有時需要照x光﹑血液檢查﹑細胞學檢查、核磁共振等檢測來判別其他疾病的可能性。


現行的醫療技術並沒有辦法實質確診或根治前庭症候群，但能夠幫助減緩症狀。可服用止暈止吐劑或是治療耳朵感染發炎症狀。


居家照護時特別注意，由於前庭症候群引發的眩暈，生病的孩子不能正常行走導致飲食如廁上的困難，食物與水必須放在靠近他們的旁邊，甚至要手動餵食，並且協助排泄。如嚴重到無法自行進食，則需要住院打點滴及營養品作為支援。

在照顧毛孩時，請降低音量，並且不要強烈晃動到腦勺，以免加重他們的不適感。
盡量讓他們保持心情的平穩，維持良好且涼爽的休息空間。


雖然目前前庭症候群還有很多不明確的部分，但飼主也不用過於擔心，許多從小就病發的孩子隨著長大過程中，病徵會減緩，而老年病發的孩子也可能藉由一段時間的照護而好轉，回復到正常生活。