十年前，有個人寫了一篇詩歌《When God Created Kitty Cats當上帝創造貓時》形容貓咪是上帝創造的最完美的作品，沒有之一。事實上，貓咪確實藏有許多有趣且神祕的身體密碼，值得我們好好去探討。


我們都知道，貓咪擁有絕佳的狩獵能力，有一部分原因來自於貓咪敏感的聽覺。到底貓咪的耳朵有著什麼樣的秘密呢？這篇文章告訴你，關於貓咪耳朵的十個小知識。


1.貓咪的耳朵跟其他哺乳動物一樣有三種主要分區結構：外耳﹑中耳及內耳。

其中，外耳是由外耳殼及耳道所組成。外耳殼的主要工作就是像漏斗一樣收集聲波，通過耳道傳至耳膜。相較於人類只有六條肌肉，貓咪共有三十條肌肉去控制耳朵的外耳殼，而這些肌肉可以使耳朵靈活運動，幫助貓咪判斷聲源的方位，可提高至少15%至20%的準確度，比起人類，誤差率可以降低至0.5度以內。

中耳則是由耳膜及耳小骨組成的。聲音由外耳殼收集傳進中耳時，聲波會利用耳膜震動傳遞到內耳，而內耳系統中的感覺細胞藉由運動和型態的變形來反應震動，通過聽覺神經向大腦發送信號進行處理。

內耳系統包括前庭﹑半規管及耳蝸。
內耳系統有助於提供平衡感﹑空間及方向感。所以當內耳受到感染時，平衡感和聽覺能力會大受影響，導致貓咪會有走路傾斜﹑歪一邊的情況。


2.貓咪中耳裏頭的隔膜會將中耳隔成兩個隔間，所以獸醫遇到中耳受到感染的貓咪時都很頭疼，無法很輕鬆地進行治療。


3.貓咪的外耳殼有一個像袋子形狀的皺褶，稱為皮膚邊緣袋，俗稱『亨利的口袋』而裏頭也會有些許絨毛及耳毛，這些萌點被國外的愛貓人士戲稱為『耳朵傢俱』


4.貓咪的聽力有多好呢？人類的聽力範圍約為64hz至23khz，狗狗是67hz至45khz，而貓咪的聽力範圍卻是45hz至64khz，也就是說，貓咪可聽的頻率比人類和狗狗的低頻更低，高頻又更高，範圍是狗狗的兩倍，是人類的三倍。


5.藍眼睛白毛的貓咪因為天生基因缺陷，會比一般的貓咪有更高的可能性患有先天性耳聾，而這項遺傳異常是無法治療的。


6.居然有四耳貓！
有些貓咪因為基因突變的關係，在外耳殼後方又多長出兩個類似耳朵的結構，便被稱為四耳貓。常見的特徵除了會有四個外耳之外，通常眼睛也比一般貓咪小。


7.貓咪的耳道有自我清潔的機制，所以並不需要我們刻意去清潔。
貓咪是一種很敏感的動物，一般狀況下不建議飼主用棉花棒幫貓咪清潔耳道。如果貓咪生病了，請聽從醫生的指示，使用滴劑及按摩的方式去清潔。


8.小貓剛出生的時候，耳道是密封的，聽覺系統也尚未成熟。幾週後耳道開啟，貓咪就會對聲音有很強烈的反應，並且愈來愈適應，能聽見的聲音也愈來愈清楚。


9.你可以藉由貓咪耳朵的溫度了解她的心情。
當貓咪覺得恐懼或是面對壓力時，因為腎上腺素和其他導致身體能量產生的生理變化，導致貓咪的某些部位體溫會升高，尤其是貓咪的右耳，可以當作心理壓力增加的明顯指標。


10.獸醫常藉由製造聲音來觀察貓咪的反應，推斷出聽覺狀況，雖然這個方法並非不可行，但難度卻相當高，且有很多問題也無法藉由聽力檢測得知，比方說單耳的耳聾。

而國外目前推行的為BAER測試，也就是腦幹聽覺誘發反應。在測試過程中，會在貓咪頭頂和兩耳前方的皮膚下方放置電極感應器，當耳朵聽到聲音，聽覺神經系統會有放電的生理反應，電極感應器可以檢測到活動，如缺乏活動顛峰期則證實貓咪為耳聾的狀況，總測驗需時約為10~15分鐘，需麻醉且兩耳分開檢測。