家裡有養犬貓的飼主，最害怕發生的事情並不是毛孩生病，而是毛孩生病了卻不自知，任由小病蔓延成大病，最後回天乏術。而消化系統疾病當中，以胰臟炎最令人感到恐懼，除了來自於它的高死亡率，更是因為它的難以確診，是一種十分棘手的疾病。


胰臟位於胃部及腸道之間的位置，主要工作為調節血糖及分泌消化酵素。胰臟利用分泌胰島素至血液，來調整控制血糖的升降，以維持身體的平衡機制，這是屬於內分泌。另一方面，胰臟也會分泌消化酵素，經由狗的胰管(貓咪則為膽胰總管)傳送至十二指腸，便能將食物中的蛋白質﹑醣類﹑脂肪等分解成腸道可吸收的小分子，幫助消化。而這個過程沒有經過血液，稱之為外分泌。


而什麼是胰臟炎呢？
胰臟炎就是因為胰臟發生了發炎反應，消化酵素原本應該到十二指腸再行分解作用，卻在胰臟內部就開始自行消化，並且隨之分解消化所有接觸到的身體組織，包括周邊的腸道、胃部﹑肝等等，甚至因為消化酵素大量進入到血液當中，引發了全身性的機能破壞，造成惡性循環：發炎→消化酵素滲透→產生更多炎症。最糟糕會導致死亡。


胰臟炎分為慢性及急性兩種：
慢性胰臟炎為長期且持續性的發炎狀態，必須長期治療，難以根治。
而急性胰臟炎則為突發且急促的病況，如妥善治療有痊癒的可能，但因細胞急速大量壞死而有命危的風險，也有轉換成慢性胰臟炎的可能。


為什麼會有胰臟炎呢？
貓咪和狗狗的病因和表現方式不盡相同：

由於胰臟炎的表現症狀很容易與其他疾病混淆，加上病因繁雜，有時候甚至根本無法查明原因，要確診相當不容易，時間拖久了也會產生許多危險的併發症，所以養狗的飼主平日就要注意飲食，尤其中老年犬隻需要特別小心，勿食用高脂肪含量食物。多觀察貓狗的身體狀況，如有不適請盡速就醫，以免延誤黃金治療時期。