大部分的人在被貓咪舔到手的時候，應該都會對那獨特的刺痛感感到驚訝。貓咪舌頭的粗糙構造其實有著非常特殊的功用，以下就為大家介紹其中幾個最具代表性的功能。而事實上除了感知味道以外，貓咪的舌頭還扮演者「梳子」、甚至是「勺子」的角色。


1）理毛的梳子
貓咪的舌頭會帶來刺痛感是因為在舌頭的正中央，朝著喉嚨深處的方向長滿了密密麻麻的突起。

這個被稱為「絲狀乳頭」的突起在理毛的時候會成為貓咪的梳子，吃飯時則會變身為勺子把肉從骨頭剝下。

貓咪會用舌頭梳理毛髮，之後就好像吸塵機的集塵袋一樣，將理毛過程中透過舌頭取下的毛髮大量儲存於胃中。

通常貓咪會透過嘔吐或排便的方式排出這些毛，但如果毛量過多的話便有可能引起一種稱為毛球症的疾病。因此建議飼主多為貓咪梳毛，以預防類似病症的產生。


另外，近幾年來這也作為仿生學的一環，使相關人員成功開發出了模仿貓咪舌頭特徵的吸塵機，引發人們熱烈的討論。這款吸塵機在內部用來壓縮垃圾的螺桿上設置了許多類似貓咪舌頭的細小突起，在吸入塵埃的同時對其進行梳理壓縮，抑制垃圾的膨脹。

2）喝水時的勺子
很多科學家都認為貓咪舌頭表面的突起有助於貓咪喝水的動作。不過透過最新的研究，證實了貓的舌頭雖然在接近水面的時候會往後側卷曲，但只有舌尖的部分會碰觸到水面而已，乳突並不會接觸到水面 ，因此乳突有助於喝水的說法純屬迷思。以下是科學家們針對貓咪舌頭所察覺到的幾個特徵。

貓咪舌頭的機能
貓的舌頭以秒速高達76.2公分的驚人速度在移動
貓咪的舔舐動作可在一秒內重複3到4次
一次的動作可以喝到大約0.14毫升的液體
貓的舌尖會先碰觸到水面

關於貓咪喝水背後的機制，Roman Stocker的說明是「只要把握好重力與慣性的平衡，就能捕捉到水柱的大小變得最大的那個時機。而貓咪的舔舐動作便是在這個時候出現，使貓咪在每一次的動作中都能喝到最多的水。」




3）有關貓咪的舌頭

日本人常用「貓的舌頭」來形容一個人害怕吃熱的東西。但其實除了人類以外，幾乎所有的動物都不會將溫度超過40度，即獵物一般體溫的食物放入嘴中。

所以不是只有貓咪特別怕熱，而是沒有任何的動物會像人一樣習慣將熱騰騰的食物放入口中。

類似於人類這種愛吃喝熱食的行為，在動物界來說才是異於尋常的舉動。因此，對以貓咪為首的動物們而言，或許人類這種喜歡熱食的奇怪行為才應該被稱為「人的舌頭」。

順帶一提，當食物的溫度介於30度到35度，是貓咪最為大快朵頤的時候。一旦超過35度，貓咪就會好像電源被切斷一樣，突然停止進食。

創造出「貓的舌頭」這個詞語的人，搞不好便是觀察到了貓咪這種對於溫度極端執著的特徵也說不定。