1）爪子的構造

以貓咪為首的貓科動物基本上都能夠自由控制爪子的伸縮。爪子的構造分為內側和外側，在內側裡面有個稱為活肉（quick）的部分，連接著神經與血管。


貓咪磨爪子的原因就在於將變舊的指甲最外層剝掉，讓新長出的爪子外露。貓咪的爪子就好像鉛筆的芯一樣，擁有多層重疊的構造，當內側新的指甲長成後，就有必要去除變舊的外層。由於貓咪主要在用的都是前腳，所以磨爪子的時候也只會磨前腳的部分。

爪子被剝落的最外層通常會呈現類似新月的形狀，而平常不磨爪子的後腳，其自然脫落的爪子便會保持完整的形狀。

貓咪的爪子在平常時候都會由韌帶（連接骨頭之間的紐帶）收納起來。

這麼做是為了防止爪子的磨損，同時消除腳步聲，使貓咪能夠無聲無息地接近獵物。

不過只要透過肌肉的力量往上拉扯連結著爪子的肌腱（連接骨頭與肌肉的紐帶），便能讓爪子從腳掌裡跳出，就好像滑輪的機械原理一樣。具體來說，爪子的下方附著這一個叫做屈肌肌腱的紐帶，只要拉扯稱為屈肌的肌肉，爪子就會像滑輪一樣往外跳出。


如此一來，在攻擊獵物、行走在容易滑倒的場所、或是爬樹的時候，貓咪都能靠著自己的意志自由收放爪子。

順帶一提，貓科動物中只有獵豹無法將爪子收起，時常都保持著露出的狀態。

這是因為獵豹所使用的是「腳力型」的狩獵方式，與貓不同。貓咪是靠「潛伏型」的狩獵方式進行捕獵，在潛伏的時候必須讓獵物無法察覺到自己的腳步聲，所以需要把爪子隱藏起來。

不過腳力型的獵豹是靠速度一口氣縮短與獵物間的距離，因此沒有必要像貓咪一樣隱藏爪子遮掩腳步聲。

2）爬樹
貓科動物都很會爬樹，這又與牠們特殊的身體構造有關。

爪子

不同於人類平坦的指甲，貓的爪子呈圓柱狀，並以彎曲形態往下延伸。另外，由於爪子的橫剖面形狀呈橢圓，擁有非常強的縱向力道。而且爪子的前端銳利，容易勾掛在表面粗糙的物體上。這種特殊的構造不僅能讓貓咪輕易殺死獵物，在爬樹方面也能發揮極大的作用。


手臂的外旋動作良好

所為「外旋」指的是將手腕往拇指朝外的方向移動的動作。以人類來說的話這是非常輕而易舉的一件事，但其實除了靈長類以外，其他的大多數動物都無法做好這個簡單的外旋動作。當然貓科動物例外。大家經常可以看到貓咪清理前腳爪子的舉動，由此便可得知貓咪能做到將拇指往外側旋轉的動作。而這個外旋的動作事實上在抓住樹幹方面起著非常大的功用 。


能夠做到握緊的動作

只要碰到肉球的部分，貓咪的手就會握成一團球狀。而靠著這個握緊的動作，貓咪能夠自由地變化指甲與爪子的角度，讓爪子的前端有效地刺入樹幹，幫助貓咪順利爬到樹上。