「我真的不知道為什麼威爾森不喜歡我的婆婆!」我大學同事的老婆這麼說，她口中所稱的威爾森是她所養的黃金獵犬。我對此事感到驚訝，因為威爾森就像大多的黃金獵犬一般，是喜歡交朋友和社交的可愛狗狗，所以我鼓勵她多說點威爾森的事。

「我的婆婆珍娜來家裡住幾個禮拜」，她繼續說道「她人雖然不錯，但完全不想幫任何忙。例如，我們家在沙發前有一小區鋪著地毯，但地毯的邊邊被擠到而凸起來了，因此為了避免有人被絆倒，必須把沙發抬起來將地毯鋪平。我真的很想做好這件事，便問珍娜是否可以在我把沙發抬起來的同時，幫忙把地毯鋪平，然而她卻假裝沒聽到這件事並走開，完全是她一貫的自私作風。

威爾森一直以來對她的態度都很冷淡，昨天珍娜要拿零食給牠吃時，牠竟然拒絕了，而威爾森通常只有在生病或是真的很討厭那個人時，才會拒吃牠喜愛的零食。我一直都努力對珍娜表示友善，因為她是我的婆婆，所以我以為威爾森不會感覺到我對她釋放出負面的情緒，然而，牠還是一直不喜歡她。」

這種情況並不奇怪，研究顯示，狗兒會不斷地觀察自己主人與他人間的社交關係，並且透過此資訊來形成牠們的看法。簡單來說，如果有人怠慢你或表現得不友善，你的狗狗很有可能會在未來與那個人互動時冷落或忽視他。

事實上，人類小孩在相似的情形下也會有一樣的行為表現，根據馬克斯·普朗克（Max Planck）進化人類學研究所執行的一項研究顯示，在實驗中，他們讓一個三歲小孩觀看一位演員對他人表示不友善(例如把別人完成的畫給撕爛)，接下來，當那個行為不友善的人需要有球才可以完成遊戲時， 小孩不太可能把球給他而是寧願給其他表現友善或表現中性的人。現在，日本京都大學的一群研究員正在研究狗狗是否會有一樣的表現。

觀看個體與他人互動的過程通常被稱之為”社交竊聽”(social eavesdropping)，人們很喜歡這麼做，因為這個方法能有效蒐集有關別人行為表現的資訊，且對觀察者而言沒有任何風險。這非常有幫助，因為這樣能允許一個人”調整”自己的行為反應。日本的研究團隊發現，狗狗會積極地觀看人們，並用牠們所蒐集的資訊判斷出誰是自私的、誰是較為大方的，之後，當牠們有機會要食物時，狗狗會用獲得的資訊決定向誰要，而結果明顯地偏向較為慷慨大方的人。然而，還不確定的是，狗狗觀看人們到底是為了自己的利益(例如：能從誰身上獲得食物的信號)，亦或是嘗試弄清楚發生了甚麼事，並進而形成對人們的看法呢。

在他們最近的研究中，研究人員創造了一個社交環境，聚焦在對狗狗而言沒有用的東西上(一卷放在乾淨容器裡的膠帶)，以藉此排除與食物相關的影響因素。這個實驗總共有54隻狗和牠們的主人參加，包含一系列的場景：狗主人打不開裝著膠帶的容器，其中一個情形是狗主人請求演員幫忙打開，而該演員給予幫忙；在另一情形中，演員離開並表示不願意幫忙；最後一個情形則是中性的，狗主人並未向演員提出幫忙的請求。

這裡有個重點是，狗狗觀看他人對自己主人有利或不利是在一個對自己沒有任何獎賞或利益的情形下(因為膠帶對大部分的狗狗真的沒什麼用)。然而，狗狗的觀察仍然影響了牠們的行為：在上述的場景表演完後，所有的演員同時拿食物給狗狗吃，此時研究員對狗狗偏好或刻意避開何人進行統計。

研究結果顯示，狗狗只有在觀看過演員不合作的情境後才會改變牠們的行為；狗狗們避開了不給幫助的人所給的食物，而偏向中性的旁觀者要食物吃。然而狗狗選擇向給予幫助的人或中性旁觀者要食物的機率卻是一樣，這表示對給予幫助的人不會有特別的加分。

研究人員對這不可預料的層面進行推測，狗狗很合理的會避開對自己主人表現負面行為的人，並預料狗狗會偏好給予幫助的人更甚中性的旁觀者。然而，研究資料卻顯示並非如此。那麼藉由假設

「幫助是狗狗在社會互動中的期望標準
來嘗試解釋這個難題，若真是如此，那麼給予幫助在狗狗看來是”正常”的行為，以至於幫助的行為對狗狗來說並沒甚麼特別。因此，只有當某人違背了”狗狗道德觀”的標準，狗狗才會對該人形成負面的印象。

有趣的是，2到3歲的人類兒童也會發生一樣的情形，還記得先前提到的研究嗎？研究顯示兒童拒絕幫助那些不友善的人，該研究其實還有另一項重要的發現，也就是小孩對待給予幫助的人和行為中性的人並沒有差別----就和狗狗一樣。

這不禁讓人思考，在心理學的層面上，狗狗和兒童似乎在一開始就是相信這個世界和居住在這個世界的人們基本上都是好的、合作的、願意幫助的。只有在達不到他們的期待時，他們才會改變自己對該特定人的態度。