剛出生的幼犬最常見的致死原因為血氧不足，例如過早的與胎盤或是臍帶分離，三周前的幼犬死亡率大約為20%，又有大約60%的幼犬在出生第一周即夭折。

幼犬在剛出生的時候，身體會產生一種自我保護機制，讓體溫大幅下降來降低新陳代謝速度，減少對氧氣的需求量，因此在幼犬剛出生的時候，呼吸道的暢通將是維繫幼犬生命的最大重點。體重過輕的幼犬死亡率也比較高，需要特別注意營養的補充。

剛出生的幼犬還沒有能力根據外界環境的溫度變化來控制體溫，大約需要到四周大之後才進行自行調整，體溫的降低將會使得呼吸與心跳頻率都下降，飼主可適當地提供保溫器材讓幼犬更為舒適。室內溫度大約需保持在攝氏24~27度之間，如果是單獨飼養的幼犬，第一周的溫度需控制在攝氏30~32度左右，再慢慢調降，到第三周之後保持整體環境溫度大約在22度就可以了。如果幼犬在飼養環境中是安心且放鬆的狀態，即表示這樣的溫度是他們所感到舒適的。

健康的幼犬體重會隨著出生天數而不斷增加，如果幼犬的體重開始下降，這樣對幼犬來說是非常危險的狀況，因此飼主必須特別注意幼犬營養與水分的補充問題。