母貓的陪伴

母貓的存在不僅會影響社會化期間幼貓的學習速度，對於「膽小」的性格形成也有非常大的關係。


幼貓的學習速度

實驗顯示，當幼貓與母貓的親密度越高，幼貓的學習速度就會越快（Chesler, 1969）。

社會性學習指的是貓咪模仿他人舉動的學習方式。例如：Chesler透過實驗觀察了幼貓「按下手把取得食物」的這個行為以後，發現幼貓確實會模仿母貓的行為進而完成取得食物的任務。

而在這樣的社會性學習中，觀察自己親生母親的幼貓其學習速度明顯要比觀察素未謀面的母貓還要來得快。


因此幼貓和母貓膩在一起的時間越長，越能促進社會性學習，儘早建立幼貓的行為模式。幼貓模仿母貓的舉動一般會在進入斷奶期的5週齡左右開始，到了斷奶後的7到8週齡則會迎來模仿學習的高峰期。

體現了社會性學習的具體實例包括Kuo在1930年所發現的殺鼠行為，即幼貓看見母貓殺死老鼠的行為後也會學著獵殺相同品種的老鼠這一點。

另外，據Wyrwicka（1980）的觀察顯示，面對金槍魚或穀片等沒見過的食物，事先有看過母貓吃的幼貓在接受這類新食物的時間方面明顯會比其他貓快。

「膽小」個性的形成
進行了幾項實驗後發現，當貓咪處於敏感的社會化期間時，母貓的陪伴能夠緩和幼貓對未知事物所懷有的恐懼；相反，放任貓咪「獨自一貓」的話則會助長幼貓對周遭環境所持有的恐懼心。

例如：在出生約2週齡時就被迫與母貓分離的幼貓不管是在情緒、身體還是行為上都會出現各式各樣的異常現象（Seitz, 1959）。

包括對其他貓和人類的異常恐懼和攻擊性、漫無目的地消耗體力的行為、學習能力低下、患有類似哮喘的呼吸器疾病等等。

此外，其他的觀察也指出只要母貓在身邊，即使有未知的貓或人類靠近，幼貓懷有的恐懼至少不會過於強烈（Rheingold, 1971）。


2）營養狀態
如果懷孕中的母貓或剛出生沒多久的幼貓在營養攝取方面受到限制，那麼連帶的其行為和性格也會因此出現變化。

普遍認為這是因為腦部發達遲緩所產生的現象。具體的研究結果如下：

Smith的研究（1977）
出生6週齡的幼貓若營養不足，會導致大腦、小腦、腦幹發育不全。即使幼貓的營養狀態在之後恢復正常，4月齡的時候依然可以看見行為方面的異常。

例如：公貓大部分都會出現具有攻擊性的玩耍行為、母貓則會逐漸喪失攀爬的行為，轉而出現來回奔跑的舉動。


Simonson的研究（1979）
如果在懷孕期間將母貓的進食量縮減至正常的一半，幼貓在出世的時候便會以行為發展遲緩及身體異常的狀態出生。

此外，幼貓還會出現學習能力低、具有極端攻擊性、心理失調而陷入極度恐懼、情緒不穩定等症狀。


Gallo的研究（1984）
在懷孕末期和哺乳期間餵食母貓低蛋白質的食物會造成出生的幼貓患有平衡感和運動機能方面的異常，在情感上也會比較冷淡。