如果是一個有小孩的家庭，而不知道該如何選擇適合的寵物嗎？

在做決定前，有幾件該考慮的事，可以從下列敘述著手：

有和寵物相處的美好童年回憶，所以想讓自己的孩子有一樣的回憶嗎？

又或者是因為孩子想要有伴？照顧寵物的責任重大，所以在為孩子帶回寵物前，花點時間找到最適合的夥伴吧。


您和孩子都為養寵物做好萬全準備了嗎？

考慮養寵物前有兩個要捫心自問的問題，您的孩子準備好一起照顧寵物了嗎？您做好監督的準備了嗎？

如果打算讓孩子完全照料新寵物，考慮清楚「無論孩子的年齡多大，父母都必須承擔照顧寵物的最終責任。」動物行為學家Melissa Bain告誡，「如果要求孩子替寵物做些瑣事，例如遛狗或清理貓砂，父母必須確保孩子做得到。」


您還需要承擔寵物的健康責任，例如每年安排體檢。

也就是說依據孩子能力所及範圍，必須給於適度的協助，即使是幼兒，也可以開始正確的監督他們照顧寵物。


想要準備養寵物，孩子必須要具備以下特點：

．服從：孩子要能夠了解基本的要求，且必須做到，這不僅對寵物的健康和照顧很重要，也關係到寵物和孩子們的安全。

．溫柔：孩子要能夠控制和寵物玩耍或接觸的力道。

．有責任感：如果打算讓年紀大一點的孩子做些雜事，例如餵食．或遛狗，要確保他們可以在正確的時間做到。


如何讓兒童參與寵物照顧

許多孩子出生時家裡就已經有養寵物了，也就代表他們在很小的時候就要參與寵物的照護，以下是依據孩子的年齡，可以讓他們幫的忙：

．幼兒和學齡前兒童：這個年紀的孩子可以幫忙一些基本的瑣事，例如幫寵物梳理、在籠內放置新的鋪墊。六歲以下的兒童，無論是和什麼樣體型的寵物玩耍或幫忙時，都應該有大人陪同監督。

．小學生：這個年紀的孩子可以自己照顧小型籠內寵物或魚，您仍然需要監督一般的照護。他們還可以承擔更大的責任，例如餵食、幫體型較大的寵物梳洗(例如貓和狗)，依據寵物的體型和服從程度，寵物和孩子可以相處得很好。

．國、高中生：青少年可以在沒有監督的情況下照顧寵物，但還是要確認他們是否確實帶寵物散步、幫寵物梳洗、餵食、幫寵物善後。

．青年：許多年輕人已經帶著寵物住到外面去了，必須決定當他們沒空照顧的時候誰要負責接管。


如何選擇第一隻寵物
對於考慮養第一隻寵物的新手家庭，以下是一些建議：

．從小型動物著手：例如囓齒類動物，囓齒類動物需要稍微多一點的照顧，但比起金魚會給你多一點的回應。可以向寵物店或獸醫師詢問該如何和寵物玩、該餵牠們吃什麼和怎麼讓牠們保持清潔。

．中途收容：如果想在一段有限時間內嘗試和動物生活，可以向當地的收容所或救援機構申請中途的機會，並非所有的中途動物都是被遺棄和虐待，有些只是當牠們的飼主有外務時，或是當飼主的住所暫時無法養寵物時，需要一個簡單的地方暫時收留。

．當收容所的志工：這是一件偉大的事，可以訓練您和孩子對寵物的基本照顧能力，但不需要把牠們帶回家中。


孩子和寵物的個性要符合
也許最大的挑戰就是要選擇和孩子個性符合的寵物，比較好動的孩子相較於文靜的孩子和寵物相處時需要更嚴密的監督。

當活潑好動的孩子遇到膽小或容易緊張的動物，他們的相處就比較困難。


強烈建議要先了解您考慮要養的寵物其品種是什麼樣的個性。動物行為學家會把侵略性的問題作為首要考量，飼主在選擇寵物前應先研究品種，了解家庭的生活方式和需求，最後再綜合整理。只要依據孩子的能力和寵物的需求做選擇，孩子和寵物可以和平共處。