當獸醫打開狗狗嘴巴時，通常可以看見牙上的污垢或是流血的牙齦，甚至可能是鬆動、崩壞或脫落的牙齒。

感染或其他的口腔疾病在犬類身上是十分常見的。根據Animal Medical Center of New York’s網站統計，超過85%的狗在三歲之後就會有口腔問題，而這需要專業的治療。

口腔健康比普羅大眾想像中的重要，American Veterinary Dental College研究指出牙周病將會影響心臟、肝臟和腎臟。
而牙齦問題只要多注意是可以完全避免的，定期找獸醫看牙齒就可以增進狗狗的牙齒健康，讓牠有個快樂的生活同時降低未來口腔疾病治療的費用。


【以下是五個強健狗狗牙齒的方法】

►經常刷牙

雖然你和狗狗可能不會享受這個過程，但經過紐約Animal Medical Center國際認證的獸醫師，Daniel T. Carmichael表示：「每天刷牙是非常重要且有效強化牙齒的方法。研究發現每天刷一次牙將有效控制牙菌斑及牙結石的產生進而導致牙齦疾病，每兩天刷一次則效果有限，而一周刷一次或兩次則幾乎沒什麼用。」必須花時間訓練狗狗習慣刷牙，Carmichael表示：「如果你可以訓練狗狗跳圈圈，那你一定也可以訓練牠們刷牙」，醫師建議最好從小就開始訓練。您可以使用人類的普通軟毛牙刷，但不要用人類的牙膏，因為氟對狗是有毒的，請使用專門的犬用牙膏。


►有益牙齒健康的嚼片

針對牙菌斑及牙結石的嚼片可以增進狗的牙齒健康，而且可能比刷牙還簡單。Veterinary Oral Health Council建議要選擇適合你寵物的尺寸，並觀察牠使用後的反應，如果直接吞下去是沒有效果的。嚼片最好先咀嚼兩三分鐘才有效。VOHC推薦的產品包括含有牛肉的軟式嚼片。纖維結構能幫助帶離口腔中的牙菌斑及食物殘渣，三聚磷酸鈉是臨床證實有效的添加物及抗微生物劑，能減少牙菌斑及牙結石生長，經過實驗後確實有效。


►有益健康的食物

你可以嘗試一些已有臨床證明有助於減少牙菌斑、色班及牙垢堆積的乾燥食物。這種脆脆的食物提供牙齒表面更多「機械性磨損」，這比一般標準的乾燥食物更有效。一些含有六偏磷酸鈉的食物會與食物中的礦物質結合，減少牙齒上產生牙垢或牙結石的機率。在餵食濕的狗糧前請先三思，因為它比傳統乾糧更容易造成牙菌斑等問題。


►自然療法

一般來說，狗應該由專業獸醫清洗牠們的牙齒。獸醫Ihor Basko認為這是最有效的方法。狗無法負荷麻醉，因此Basko建議可以將過氧化氫和蘆薈汁混和後用紗布或棉球擦拭牙上的菌斑和牙齒與牙齦接合處。「每天擦拭的話，兩星期後，就算是大塊的牙菌斑也可以輕易被指甲碰掉。一旦牙斑被控制住，可以用柔軟的嬰兒牙刷加上椰子油來刷狗狗的牙齒。而口臭部分可以加一兩滴香菜油到牙刷上和椰子油一起用。自製益生菌漱口水也有利於口腔健康。」，他建議可以混和人類食用的益生菌膠囊與一湯匙椰子牛奶，在正餐後提供給你的寵物。這些細菌將有助於控制口中無抗生素的病原體。


►定期看牙醫

就像人一樣，狗也需要定期看牙醫，獸醫必須定期檢查狗的牙齒。醫師表示「牙科檢查是篩檢口腔癌的好時機，我的看診內容幾乎大部分都是在檢查口腔癌，最好的辦法就是儘早發現這些事。」如果你的狗的口氣聞起來突然比平常糟糕，立即安排牠去牙科檢查吧。口氣的惡化往往是牙科疾病的徵兆。如果主人在家裡有定期清理狗狗的牙齒，可能幾乎不需要專業的處理，但有些牙齒硬質的積聚物仍然應該要由獸醫來清潔。雖然有些獸醫提供不需麻醉的牙齒清潔，但American Veterinary Dental College不認可這樣的做法。AVDC指出，全面檢查和清潔需要手動以電動工具清潔牙齒表面，使用工具清潔牙齦及牙齒接合處是需要麻醉的。專業的清洗可以保持你的狗的牙齒及牙齦健康，這是種「風險最小但效益最大」的方式，獸醫可以在清潔前評估狗是否足夠健康而能承受全身麻醉。

參考網址: http://www.petmd.com/dog/care/5-things-can-improve-your-dogs-teeth