天竺鼠又被稱為豚鼠，是群居的動物，原產地為南美洲秘魯，因為可愛好飼養的特性而成為受歡迎的寵物。

天竺鼠豐富肢體動作表達出他們各式各樣的情緒，也會發出多變的聲音，顯示牠們戲劇化的情緒。他們並不需要轉動頭部就能看見前面和兩旁的物體，這樣寬闊的視角能夠使天竺鼠迅速的躲開天敵，重要的是，牠們的視覺並不只是黑白兩種色系，天竺鼠高超的視力可以分辨紅、黃、藍、綠等主要顏色，也因為看得比較清楚，所以沒有強烈的防衛心態，因此天竺鼠在眾多的鼠種當中，算是比較容易親近的類型。

天竺鼠的體型圓圓胖胖的，頭大身小，如同卡通的可愛Q版寵物一般迷人，比起黃金鼠等小型鼠更容易掌握於手中，上唇長有觸鬚，幫助牠們探測物體大小，不過即使斷掉一截，也不會影響牠們的平衡機能，雖具有尾椎骨，但外觀不見尾巴，是牠們的最大特色。天竺鼠的聽力甚為靈敏，居家飼養不宜放置吵雜處，會讓牠們產生毛躁的暴動情緒，嗅覺是天竺鼠在彼此接觸的主要器官，同一鼠群的天竺鼠會認得彼此的味道，因此迷失的幼鼠可以找回鼠群。

天竺鼠在自然界以植物及穀類為生，因此，其食物包括青草、乾草、水果、綠色蔬菜、胡蘿蔔、馬鈴薯、苜蓿、小麥、玉米、大豆、花生、燕麥、向日葵等等...，每日飼量需固定，食物於消化道中可停留數小時至數天之久，具有發達的盲腸與大腸機能，牠們相當需要攝取維生素C，由於牠們不會自行製造，所以要藉由水分中攝取，每天都要給予牠們充分的水量，籠中一定要放置固定的硬料供給牠們食用，如未能充分啃食硬料，牙齒會長得太長，並且因無法進食而餓死。