「瑪爾濟斯」，起源於緋尼基人在於地中海的馬爾他島上所培育出的玩賞犬種而得名。據信瑪爾濟斯即為玩賞犬是最古老的賞玩犬種之一，瑪爾濟斯的祖先大約在古羅馬時代就已被引進到歐洲，同時作為上流階級的寵物，深受當時的貴族喜愛；而這種擁有白色長毛的小型賞玩犬，外觀不但溫柔可愛，性格又特別的撒嬌好客，目前也被廣泛被飼養於世界各地。

成犬的體長約40公分，腳長約12公分，體重大多介於2.5~3.2公斤。耳朵呈下垂狀的三角形，警戒時也無法完全豎起。尾巴長約10公分，通常會捲於背上。最大的特色是全身皆為白色的絲狀柔軟細毛，有時會泛有一點點淺黃色。肚子的部分毛量較少，有時還可以看見粉紅色的皮膚。眼睛、鼻頭、腳掌皆為黑色（除了在幼犬期的腳掌為粉紅色）。

性格相當溫馴乖巧，不怕生，很好客，很顧家，很會撒嬌。偶爾會出現有些神經質、且容易緊張的一面，但基本上仍屬於容易飼養照料的犬種。食量很小，但對很多食物都有興趣。

將馬爾濟斯的長毛維持在美麗的狀態是飼主照顧的重點，如果不時常修剪梳洗，細而柔的長毛很容易糾纏成毛球，進而引致皮膚病，所以也常有飼主將其修剪為短毛型，減少麻煩；而此種狗狗本身體質較不怕熱，比較不建議把毛修得太短，避免因受寒而感冒，不過馬爾濟斯不太會掉毛，也不會季節性換毛。特別在眼部與嘴部的毛更要細心照顧，大部分飼主最常遇到的問題則是流眼淚與眼屎等問題，最好先與信任的獸醫師討論究竟是眼睛或是耳朵的問題，同時避免眼頭毛髮過長刺激淚腺，也可利用凡士林(人用的即可)，塗在眼睛與額頭之間，避免毛髮刺激眼睛。


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